Gitaarpickups variëren in type, inclusief klankgat-, onder-zadel-, microfoon-, patch- en hybride pickups, elk geschikt voor verschillende omgevingen. Ze maken aanpassingen in volume, toon en balans mogelijk, waardoor de geluidskwaliteit wordt verbeterd en speeltechnieken worden weerspiegeld. Elk type biedt een verschillend timbre, afgestemd op de voorkeuren van de speler. De meeste pickups zijn compact en lichtgewicht, waardoor ruisinterferentie wordt verminderd voor een helderder geluid. Pickups met een hogere output creëren sterkere signalen, maar te veel vermogen kan vervorming veroorzaken. Een bijpassende impedantie zorgt voor een optimale geluidskwaliteit, terwijl een hogere signaal-ruisverhouding een helderdere weergave aangeeft. De levensduur van de batterij is cruciaal voor actieve pickups, en verschillende detectiemethoden beïnvloeden het timbre; piëzo-elektrische pickups leveren een hoge output, elektromagnetische pickups zorgen voor warmte, en capacitieve pickups leggen details vast maar zijn vochtgevoelig.